В России, как и в других странах, искусство с середины XIX века переживало полосу упадка, массовое производство и стремительно развивающаяся техника несла гибель миру художественных форм и старых ремесел. Виднейшие искусствоведы эпохи, говорившие о безвкусице и безобразности современной мебели, предлагали взять в качестве эталона какой-либо исторический стиль и на его основе создать новый, отвечающий духу эпохи. Художники и промышленность, взяв за основу старые формы, и эклектически подражая им, старались приложить их к новым материалам и технологическим процессам. Некоторые, в поисках нового стиля, обращались к народным мотивам. В России направление в прикладном искусстве, занимавшееся возрождением и развитием русских национальных художественных традиций, получило название псевдорусский стиль. Не стоит его путать с более поздним неорусским стилем, развивавшимся уже паралельно с модерном; все варианты «русскою стиля», второй половины XIX начала XX века, хоть и использовали единый лозунг «возрождения традиций русского народного искусства», все же были непохожими друг на друга своими подходами к выполнению пой задачи, выбором образцов и характером исполнения.

Для выражения усилившегося национального самосознания предпринимались попытки создать некий новый современный сплав из старых бытующих стилевых форм и исконно русских мотивов. В поисках оригинального стиля художники создавали мебель состоящую целиком из набора предметов крестьянского обихода, или производили совершенно неудобные, непрактичные табуреты, шкафчики, скамьи и столы, украшенные псевдонациональным плоскорельефным резным декором, размалеванные яркими красками и золотом. Вдобавок все это еще покрывалось густым слоем лака.

Пожалуй, наиболее интересным изделиями того времени являлись кресла петербургского художника-резчика В.П. Шутова. Спинки у них были выполнены в виде дуги с лихой надписью, подлокотниками служили топоры, ножками большие сверла, а на сиденье обычно красовались вырезанные в массиве дерева рельефные рукавицы. Шутов был не только известным мастером второй половины XIX века, владельцем мебельной мастерской, но и преподавателем Центрального училища технического рисования барона А.Л. Штиглица. Насыщенная эклектическим псевдорусским декором мебель второй половины XIX века, сами современники иронически называли «русско-византийским рококо».

Крупнейшими центрами по возрождению традиций русского народного искусства были мастерские, организованные в имениях художественных деятелей и меценатов СИ. Мамонтова в Абрамцеве, под Москвой, и М.К. Тенишевой в Талашкино, близ Смоленска. Наиболее интересными для этого периода были работы абрамцевских мастеров. Первая столярная мастерская в усадьбе Мамонтова была построена еще в 1876 году. А в 1RK2 году Е. Д. Поленовой при школе была организована столярно-резчицкая мастерская, в которой учились и работали резчики из окрестных сел Хотькова, Ахтырки, Кудрина. Мутовки. Обучение навыкам резьбы проходило на примере большой коллекции предметов русского народного искусства, собранною в "Абрамцевском музее" усадьбы. В 1890 один из учеников В.П. Ворносков даже основал собственное производство в родном селе Кудрине и стал работать по указам абрамцевской мастерской. Е.Д. Поленова возглавляла столярно-резчицкую мастерскую до 1894 года. Затем руководство перешло к М.Ф. Якунчиковой и Н.Я. Давыдовой. В абрамцевской мастерской сформировался особый стиль орнаментальной резьбы, были найдены удачные сочетания плоскорельефной резьбы с геометрической. Здесь же впервые были предприняты попытки известнейшими художниками использовать русский народный резной декор и яркую палитру росписей в различных утилитарных предметах. Их опыты и неудачи будут позже учтены художинками модерна.